Johannes Gutenberg
Johannes Gutenberg veränderte die europäische Mediengeschichte, indem er mehrere handwerkliche Techniken zu einem leistungsfähigen Drucksystem verband. Sein Ruhm beruht nicht auf einem einzelnen Gerät, sondern auf dem Zusammenspiel von Metalltypen, Gießtechnik, Farbe, Presse und sorgfältiger Werkstattorganisation.
- Geboren
- um 1400 in Mainz
- Gestorben
- 3. Februar 1468 in Mainz
- Handwerk
- Metall- und Drucktechnik
- Berühmt für
- Buchdruck mit beweglichen Metalllettern
Geburt und Herkunft
Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg wurde um 1400 in Mainz geboren. Ein exaktes Geburtsdatum ist nicht überliefert. Sein Vater Friele Gensfleisch gehörte zum Mainzer Patriziat und stand dem Münz- und Metallwesen nahe; seine Mutter Else Wirich stammte aus einer Kaufmannsfamilie.
Diese Herkunft brachte Gutenberg in eine Welt von Handel, Münzwesen und Metallverarbeitung. Sie beweist keine bestimmte Lehre, erklärt aber das technische und wirtschaftliche Umfeld, aus dem sein späteres Projekt hervorging.
Kindheit, Ausbildung und offene Fragen
Über Gutenbergs Kindheit und formale Ausbildung wissen wir erstaunlich wenig. Es gibt keinen erhaltenen Lehrvertrag, der ihn eindeutig zum Goldschmied oder einem anderen Handwerk zuordnet. Solche Berufsangaben werden in populären Darstellungen oft zu sicher formuliert.
Spätere Quellen zeigen ihn jedoch in Straßburg in technisch-handwerklichen Unternehmungen, bei denen Metallbearbeitung, Spiegelherstellung und geheime Produktionsverfahren eine Rolle spielten. Damit wird seine praktische technische Kompetenz greifbar, auch wenn der genaue Lehrweg offen bleibt.
Das Drucksystem als Werkstattproblem
Gutenbergs Leistung lag in der Verbindung mehrerer Verfahren. Wiederverwendbare Metalllettern mussten in großer Zahl gleichmäßig gegossen werden. Dafür brauchte es Punzen, Matrizen, ein geeignetes Handgießinstrument und eine Legierung, die scharf ausformte und belastbar blieb.
Dazu kamen eine druckfähige ölhaltige Farbe, eine Presse und ein Satz- beziehungsweise Korrekturprozess. Erst das Zusammenspiel machte den Buchdruck wirtschaftlich leistungsfähig.
Die Gutenberg-Bibel
Das berühmteste Produkt seiner Werkstatt ist die um 1454/55 gedruckte 42-zeilige Bibel. Sie sollte in Erscheinungsbild und Qualität mit hochwertigen Handschriften konkurrieren, konnte aber mit beweglichen Lettern vervielfältigt werden.
Gutenbergs Projekt war teuer. Ein Rechtsstreit mit dem Finanzier Johann Fust zeigt, dass technische Innovation immer auch Kapital, Material, Personal und Produktionszeit benötigte.
Persönlicher Lebenslauf
- Geburt in Mainz; genaues Datum unbekannt.
- Lebensstationen außerhalb von Mainz; die Quellenlage ist lückenhaft.
- In Straßburg in technisch-gewerblichen Unternehmungen nachweisbar.
- Rückkehr nach Mainz.
- Tod am 3. Februar in Mainz.
Beruflicher Lebenslauf
- Technische Projekte in Straßburg; Metall- und Serienfertigungserfahrung.
- Aufbau einer Druckwerkstatt in Mainz mit Finanzierung durch Johann Fust.
- Entwicklung und Einsatz des Systems beweglicher gegossener Metalllettern.
- Druck der 42-zeiligen Gutenberg-Bibel.
- Aufnahme in den Hofdienst des Mainzer Erzbischofs Adolf von Nassau.
Spätere Darstellung und echtes Werk
Quellen
Geschichte des Buchdruckerhandwerks
Lettern, Druckerpresse, Papier, Farbe und die Werkstattwelt des frühen Buchdrucks.
