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WerkstattbiografiePersönlicher & beruflicher LebenslaufBilder & WerkeMit Quellen
Berühmter Handwerker · Westmorland & London · 1779–1844
Joseph Clement
Werkzeugmacher, Mechaniker und technischer Zeichner. Clement wurde berühmt, weil er Maschinen nicht nur bauen, sondern auf ungewöhnlich hohe Genauigkeit bringen konnte. Seine Werkstatt steht zwischen klassischem Handwerk und moderner Präzisionsfertigung – von Drehbank, Spannfutter und Planmaschine bis zu Charles Babbages Difference Engine.
1817eigene Präzisionswerkstatt in South London
1818Goldmedaille der Society of Arts für seinen Ellipsographen
1825„Great Planer“ für große und sehr genaue Maschinenarbeiten
1832erhaltener Teil der Difference Engine No. 1 aus Clements Fertigung
Joseph Clement kam nicht aus einer Ingenieurakademie. Sein Vater war Handweber und baute zu Hause eine eigene Drehbank; Joseph arbeitete zunächst ebenfalls am Webstuhl. Als mechanische Webstühle diese Arbeit verdrängten, wechselte er durch mehrere praktische Gewerbe: Dachdecken, Schieferarbeiten und Metallarbeit beim Dorfschmied. Gerade diese ungewöhnliche Laufbahn erklärt, warum seine spätere Präzision nicht nur aus Zeichnungen, sondern aus unmittelbarer Werkstatterfahrung entstand.
Seine Bedeutung liegt weniger in einer einzigen spektakulären Erfindung als in einer Reihe von Verbesserungen, mit denen Maschinen genauer, steifer und wiederholbarer arbeiten konnten. Bei Clement treffen Zeichnen, Messen, Drehen, Gewindeschneiden, Spannen und Planen aufeinander. Diese Verbindung machte ihn zu einem gefragten Werkzeugmacher – und schließlich zum Fertigungspartner Charles Babbages.
Vom Webstuhl zur Präzisionswerkstatt
Ein Lebensweg, der aus vielen Handwerken entstand
Geboren in Westmorland
Joseph Clement wurde am 13. Juni 1779 in Great Asby in der damaligen Grafschaft Westmorland geboren. Sein Familienname erscheint in frühen Zusammenhängen auch als „Clemmet“; wann sich die Schreibweise änderte, ist nicht sicher.
Handweber und mechanischer Tüftler
Er arbeitete zunächst mit seinem Vater an Handwebstühlen. Parallel lernte er Mechanik praktisch kennen: Der Vater besaß eine selbst gebaute Drehbank, Joseph entwickelte später eine eigene. Nach der Verdrängung der Handweberei durch mechanische Webstühle suchte er neue Arbeit.
Dachhandwerk, Schmiede und eigene Instrumente
Clement arbeitete als Thatcher und Slater und vertiefte sein Metallwissen beim Dorfschmied. In dieser Zeit fertigte er unter anderem Flöten, Pfeifen, Northumberland-Dudelsäcke, ein Mikroskop für seinen Vater, ein Teleskop und einen Satz Gewindeschneidwerkzeuge.
Webmaschinen, Zeichnen und Konstruktion
Über Kirkby Stephen und Carlisle gelangte Clement nach Glasgow und später Aberdeen. Er arbeitete an mechanischen Webstühlen und nahm Zeichenunterricht bei Peter Nicholson. Damit verband sich seine praktische Mechanik zunehmend mit technischer Darstellung.
London: Bramah und Maudslay
Nach einem kurzen Abschnitt bei Alexander Galloway wurde Clement Chefzeichner und Werkstattleiter bei Joseph Bramah. Nach Bramahs Tod wechselte er zu Maudslay, Sons and Field und arbeitete dort als Chefzeichner, unter anderem im Umfeld früher Schiffsmaschinen.
Eigene Werkstatt
In Prospect Place, Newington Butts, eröffnete Clement seine eigene kleine Werkstatt. Sie blieb bewusst auf Präzisionswerkzeuge, Zeicheninstrumente und Einzelaufträge mit besonders hohen Genauigkeitsanforderungen ausgerichtet.
Goldmedaille für den Ellipsographen
Clement präsentierte seinen Ellipsographen der Society of Arts und erhielt dafür die Goldmedaille. Das Instrument konnte nicht nur Ellipsen, sondern auch weitere geometrische Formen für technische Zeichnungen erzeugen.
Arbeit für Charles Babbage
Babbage beauftragte Clement mit der Fertigung der Difference Engine. Dafür waren sehr genaue Werkzeugmaschinen und eine große Zahl präziser Bauteile nötig. Die Zusammenarbeit endete nach Auseinandersetzungen über Kosten und Eigentum an den eigens gebauten Werkzeugmaschinen, bevor die vollständige Maschine fertiggestellt war.
Tod in Southwark
Joseph Clement starb am 28. Februar 1844 in Southwark. Sein letzter eigener Werkstattauftrag soll eine Orgel für den persönlichen Gebrauch gewesen sein.
Präzision ohne Erfinderlegende
Was Clement tatsächlich veränderte
Clement war nicht der alleinige Erfinder der Planmaschine. Das Science Museum ordnet ihn ausdrücklich in eine parallele Entwicklung mehrerer Ingenieure ein und nennt Matthew Murray als wichtigen Vorläufer. Clements Stärke war, vorhandene Prinzipien konstruktiv weiterzutreiben: Seine große Planmaschine von 1825 konnte sehr große Werkstücke bearbeiten und schnitt ungewöhnlicherweise auf Hin- und Rückhub.
Auch bei Schraubengewinden beginnt die Geschichte nicht bei Clement. 1828 fertigte er Gewindebohrer und Schneideisen nach Standards, die zuvor bei Henry Maudslay entwickelt worden waren. Joseph Whitworth führte diese Richtung später in ein noch systematischeres Normungskonzept weiter.
Objekte und Leistungen mit Belegstufe
Maschinen, Instrumente und Fertigungsarbeit
Ellipsograph, 1818
Clement präsentierte seine Konstruktion 1818 und erhielt die Goldmedaille der Society of Arts. Ein erhaltenes Exemplar trägt die Rollenverteilung sogar in der Gravur: „Joseph Clement Invenit, Holtzapffel and Deyerlein, London, Fecerunt“ – Clement entwarf, Holtzapffel und Deyerlein fertigten mit.
Drehbank für Babbage, 1823–1824
Das Science Museum katalogisiert eine für Charles Babbage bestellte Drehbank mit Joseph Clement als Hersteller. Besonders gut dokumentiert ist der von Clement gefertigte Compound Slide-Rest mit Leitspindel und Werkzeughalter.
„Great Planer“, 1825
Clements große Planmaschine konnte Werkstücke bis zu etwa sechs Quadratfuß aufnehmen und neben Flächen auch zylindrische, spiralförmige und konische Arbeiten ausführen. Ihr Werkzeug schnitt sowohl beim Vor- als auch beim Rücklauf.
Spann- und Drehbankverbesserungen
Zu Clements dokumentierten Verbesserungen gehörten ein doppelt antreibendes Zentrierfutter gegen das Durchbiegen langer Stäbe sowie eine selbsttätige Geschwindigkeitsregelung für große Durchmesser.
Gewindebohrer und Schneideisen, ab 1828
Clement fertigte solche Werkzeuge nach bereits bei Maudslay entwickelten Gewindestandards. Seine Arbeit gehört damit in eine Entwicklungslinie von Maudslay über Clement bis Whitworth – nicht in eine Erzählung vom alleinigen Erfinder der Gewindenormung.
Difference Engine No. 1
Die mathematische und maschinelle Grundidee stammt von Charles Babbage; Clement übernahm die anspruchsvolle Fertigung und Montage. Der 1832 gezeigte erhaltene Abschnitt umfasst rund 2.000 Teile und etwa ein Siebtel der geplanten vollständigen Maschine.
Werkzeuge mit sauberer Belegtrennung
Was ist Joseph Clement persönlich zuzuordnen?
Direkt für Clement belegt
Die Biografie des Science Museum nennt seine selbst entwickelte Drehbank und einen von ihm gefertigten Satz Die Stocks aus der frühen Werkstattzeit. Später sind konkrete Clement-Maschinen, Spannmechanismen und der Compound Slide-Rest als Werkstücke beziehungsweise Konstruktionen greifbar.
Direkt als Werkstattarbeit belegt
Für Babbages Projekt musste Clement hochgenaue Werkzeugmaschinen bauen. Die erhaltene Babbage-Drehbank von 1823/24 zeigt Leitspindel, Werkzeugschlitten, Wechselräder und Spannvorrichtungen in einem konkret katalogisierten Maschinenzusammenhang.
Für das Handwerk fachlich belegt
Feilen, Bohrer, Reiß- und Messwerkzeuge, Schraubstöcke und Schneidwerkzeuge gehörten zur Werkzeugmacherpraxis der Zeit. Sie werden hier aber nicht als persönlicher Besitz Clements ausgegeben, wenn kein Einzelobjekt mit seiner Provenienz belegt ist.
Fehlende Spezialprofile
Für Clements Great Planer, Zentrierfutter und einige seiner speziellen Drehbank- und Gewindewerkzeuge fehlen derzeit noch passgenaue Einzelprofile. Deshalb verlinkt diese Seite nur auf bereits vorhandene, belastbare Themenseiten.
Arbeitsteilung bei einer berühmten Maschine
Difference Engine: Babbages Entwurf, Clements Präzisionsfertigung
Die Difference Engine ist ein Paradebeispiel dafür, warum Entwurf und Werkstattarbeit getrennt benannt werden müssen. Das Science Museum führt Charles Babbage als Maker der Difference Engine No. 1 und beschreibt den erhaltenen Abschnitt zugleich als von Joseph Clement gebaut und 1832 von Babbages Ingenieur Clement montiert.
Die Herausforderung lag nicht allein im mathematischen Prinzip. Tausende Bauteile mussten so genau hergestellt werden, dass Zahnräder, Wellen und Übertragsmechanismen zuverlässig zusammenarbeiteten. Clements Werkstatt musste dafür wiederum eigene hochpräzise Maschinen einsetzen. Rund 2.000 Teile des 1832 demonstrierten Abschnitts sind erhalten; die vollständige Maschine wäre wesentlich größer gewesen und wurde nie fertiggestellt.
Die spätere Trennung von Babbage und Clement gehört ebenfalls zur Geschichte: Kosten und die Frage, wem die eigens für den Auftrag hergestellten Werkzeugmaschinen gehörten, führten zum Konflikt. Aus einer großen technischen Zusammenarbeit wurde kein vollendetes Serienprojekt.
Im Zunftlexikon weiterlesen
Clement im Netzwerk der Präzisionsmechanik
Henry MaudslayClements wichtiger Vorgänger und Arbeitgeber in der Londoner Präzisionsmechanik →
Joseph BramahDie Werkstatt, in der Clement als Chefzeichner und Werkstattleiter arbeitete →
James WattPräzisionshandwerk und Maschinenbau in derselben Epoche →
Berühmte HandwerkerWeitere Werkstattbiografien im Zunftlexikon →
Acht unterschiedliche Bildquellen
Clements Maschinen und die Difference Engine
Die Bildstrecke zeigt technische Originalgravuren aus Clements Werkstattumfeld und drei unterschiedliche Fotografien der Difference Engine. Die Fotografien werden nicht als drei verschiedene Maschinen ausgegeben: Zwei zeigen den erhaltenen Science-Museum-Abschnitt, die dritte einen später von Henry Prevost Babbage montierten Abschnitt mit von Clement bearbeiteten Messingteilen.
Recherche & Gegenprüfung
Kernquellen für dieses Profil
- Science Museum Group: Joseph ClementLebensweg, Werkstätten, Planmaschinen, Spanntechnik, Gewindenormung, Babbage-Auftrag und Todesdatum.
- Science Museum Group: Lathe with slide rest and appliances, 1823–1824Direkter Objektbeleg für Clement als Hersteller, Compound Slide-Rest, Leitspindel und Schraubenschneidtechnik.
- Science Museum Group: Clement’s EllipsographGoldmedaille 1818, Funktionsumfang und dokumentierte Rollen von Clement sowie Holtzapffel & Deyerlein.
- Science Museum Group: Difference Engine No. 1Babbage als Konstrukteur/Maker, Clement als Fertiger und Monteur des 1832 gezeigten Abschnitts; rund 2.000 Teile und ein Siebtel der geplanten Maschine.
- Wikimedia Commons / Wellcome Collection: technische Clement-GravurenRechte- und Bildquellen für Drehbank-, Spannfutter- und Hemmungsdarstellungen.
Das Handwerk hinter Joseph Clement
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